其中，葛洪為這一時期神仙方術思想的代表人物，在道教理論、醫藥、養生等領域頗有建樹，著有《抱樸子》《神仙傳》《肘后備急方》《西京雜記》等。在《抱樸子》內篇中，葛洪“言神仙方藥、鬼怪變化、養生延年、禳邪卻禍之事”，集中體現了葛洪的養生思想。

為了讓其方術為人接受，葛洪系統闡述了各種養生方法，以證明修仙可期，從而達到“以術證道”之目的。葛洪的養生思想是其方術理論的基礎，在中國哲學史及醫學史上都具有重要的學術價值。葛洪認為，人若想實現養生之目的，和諧、積極、健康的心態必不可缺，并將之視為養生的第一要務。如果沒有健康的心理，就無法獲得長壽。

葛洪提出了“篤志至信”、“能恬能靜”和“存思守一”三大要求，通過這些手段的調節，形成和諧穩定、積極向上的健康心理。

“篤志至信”首先要堅定信心和信念。只有在信的基礎上，才有可能篤志勤求而獲得成功，正所謂“夫求長生，修至道，訣在于志，不在于富貴也”，“其信道者，則勤而求學之”。

“能恬能靜”是自我心理調節方法。葛洪主張以一種恬淡寡欲、順應自然的平靜心態來對待人生，為養生打下良好的心理基礎。具體而言，無心，“否泰付之自然”;寡欲，“掃滌誘慕，收之以正”;齊物，“齊得失于一指”。

“存思守一”的自我超越之道，被葛洪視為養生的要訣。“存思守一”是一種內視和內觀的方法，通過致虛守靜、排遣意識干擾而體悟大道，在“虛極”、“靜篤”這種凝神專注的狀態中，把握天地萬物的本質和規律。這有助于主體將身心調整到平和有序的良好狀態，使自己的心理活動超越原有的思維定勢向多維方向拓展，促使大腦中信息的釋放溝通和排列組合，從而迸發出新的思想火花，發現和解決在常規狀態下難以解決的問題。

在葛洪看來，通過金丹、行氣和導引等調養身體，是養生的重要手段。為何金丹可以使人長生？葛洪用經驗比附的方法，通過對比草木之藥與金丹的自然屬性進行論證。草木之藥燒之即灰，埋之即腐，煮之即爛;而金丹卻燒之愈久，變化愈妙，黃金入火百煉不消，埋之畢天不朽。所以，服食草木之藥只能使人延年，而服食金丹則可使人長壽，與天地相參。當然，以現代科學來審視，丹藥之說雖然有化學知識的萌芽，但對養生實屬無益。

行氣又稱為服氣，人們往往把它與導引術結合進行，所以后人一般將兩者相提并論。葛洪也主張將這兩種方法結合運用，動靜相生以達到養生的目的，用行氣之法來減少氣的損耗，增益人身之氣，使氣之存于身者綿綿不絕。人與天地萬物一氣流通，故練氣行氣，“吐故納新，以氣長氣”。葛洪倡導的行氣方法是一種古老的氣功。在氣功鍛煉中，尤其是在入靜狀態時，可使練功人體驗到一種愉悅感，這種美好的情緒狀態，以及在這種形態下的自我調適，會使失調的生理功能向著協調的方向發展，甚至能夠修復病變。

葛洪的導引法是一種以鍛煉形體為特征的養生術，與現代的體操相近似，屬氣功中的動功，是心理療法與體育療法的綜合。隨著現代科學的發展，已逐漸證實人類可以通過自我控制和自我調整，改變自身的生理狀態，從而達到治病強身的目的。但是，目前對這一規律的認識和研究仍缺乏系統性和全面性，直到今天還不為人們所重視。

在道德的修養方面，葛洪強調道德與養生密切相關，提出“積善成仙”的行為觀和“賞善罰惡”的報應觀，主張遵守社會道德規范與個人的德性修養不可或缺。葛洪說:“欲求仙者，要當以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務方術，皆不得長生也。”他又強調，欲成仙者必須積德行善，否則“積善事未滿，雖服仙藥，亦無益也”。這就將養生與社會綱常、個體修養結合在一起，從而使方術思想具有了倫理道德的指向，表現出對個體德性品質及社會倫理秩序的關注，在養生修道的過程中，閃耀著人文精神的光芒。

葛洪的養生思想在中國道教史、醫學史、科技史上都占有重要地位，其中蘊含著豐富的養生哲理，既是對中國傳統文化的繼承，也是在科學探索道路上的嘗試。

葛洪繼承了中國傳統醫學的“治未病”的預防養生理念，創立了一系列行之有效的養生方術，發展了道家黃老之學的養生觀，重視個人心理健康的調節，還把儒家道德觀中的倫理綱常納入養生活動，從而建立起“心理—生理—社會”三位一體的養生思想體系。