葛洪是晉代精通儒道和煉丹術的著名醫藥學家和養生家。葛洪一生著述甚多，在養生學方面，造詣頗深，其養生思想更為人類作出卓越貢獻。在《抱樸子?極言篇》中，提出的“治身養性，務慎其細”的論斷，對后世影響特別巨大和深遠。

葛洪養生原則是不傷不損。他明確地說：壽命在我，而不在神仙。養生之道，其“訣在于志”，他在《抱樸子內篇》一書里，葛洪的養生理念是建立在調節日常的生活之中的，他從預防為主的角度，首先提出了“養生以不傷為本”的論點，認為“治身養性，務慎其細”至關重要。

治身養性是一個漫長而復雜并要務慎其細的過程，但葛洪認為 “不可以小益為不平而不修，不可以小損為無傷而不防。”人們追求的并不是簡單的結果，而是要熱愛和信奉養生之道的人們，認真而耐心地實踐、經歷、體會、完成和享受這個循環往復、日積月累的過程，并從中尋找和收獲平安、充實、健康、長壽、怡悅和歡樂。

養心性，慎細小。注重養生才能有效預防疾病，增進健康。在葛洪看來，治身養性所采用的一切措施和辦法，雖然看起來顯得冗繁、龐雜、細小和瑣碎，似乎實行起來讓人感到實行沉悶、局促、板滯和厭倦，其實不然。只有健康，才能使人精力充沛，心情愉快，信心百倍地投入學習、工作和生活，才會積極地和人交往，為構建和諧社會主動出招，充分體驗和享受生命賦予人類的福祉、康泰和歡樂。

先治身后養生，是葛洪獨到的新見解。葛洪比喻：要想養生，必先治身，身如難保，焉能養生。古代養生活動分兩大類，一類是堅持呼吸吐納導引修練(即體育或氣功)，華佗的弟子吳普向其師學習“五禽戲”，九十多歲時還“耳聰目明、齒牙完堅”。另一類是服食養生，長期服用保健藥物，弟子樊阿向華佗索取的“漆葉青粘散”功效神妙，樊阿堅持服用就活到百歲以上。不管運用哪種方法養生，葛洪都強調“務慎其細”，修身養性，一定要從細處做起，不要認為益處細小不起眼而不去求取，更不要以為害處輕微看不出傷害就不加防備。

《抱樸子》認為，只有心地善良、動機純潔的人，才有可能接受老師真心的指導，學有所得，并從細小、細碎、細微、細密之事做起，而且必須摒棄雜念，凈化心靈，見素抱樸，“敬卒若始”，“賭財色而心不戰，聞俗言而志不沮”。

不論采用何種方法，都必須循規蹈矩、循序漸進，千萬不能揠苗助長，更不能企盼一蹴而就。因為養生本來是一漫長而復雜的過程，養生家的最終目的不是縮短這個過程，而是要延長這個過程；不是要簡化這個過程，而是要尋覓適合自我修煉的項目和過程。

葛洪曰：“非長生難也，聞道難也；非聞道難也，行之難也；非行之難也，終之難也。”其實，養生的“三難”猶如三道屏障，越過一道都不容易。首先是“聞道難”，聞正道更難。而要數十年如一日地堅持，就難上加難。但“凡聚小所以就大，積一所以至億”，養生的每一個環節都不可缺少，每一個細節都不能疏忽，積累的環節、堅持的步驟，是萬萬馬虎不得、打不得折扣的。

葛洪認為人類稟賦各不相同，人無少長，莫不有疾。而受氣各有多少，多者其盡遲，少者其竭速。其知道者，補而救之。必先復故。如果遭受相同疾病的侵襲，當然是稟賦厚耐受時間長，稟賦薄忍受時間短。對同一人來說，青少年時期生機旺盛，中老年之后機能漸衰。同一時段，健康無病和病魔纏身，狀況不同，正氣強弱盛衰也會出現差異。

葛洪告誡人們：不饑勿強食，不渴勿強飲，不饑強食則脾勞，不渴強飲則胃脹，體欲常勞，食欲常少，勞而勿過極，少而勿至極；冬朝勿空心，夏夜勿飽食，早起不在雞鳴前，晚起不在日出后。以及冬不欲極溫，夏不欲窮涼，不露臥星下，不眠之見肩。

養心性，慎細小。故善于攝養之人，皆知“圣人不治已病治未病”，未病先防，有病早治，既病防變。疾病侵擾，無時不在，無孔不入，概莫能外。即使是稟賦雄厚、體魄壯碩之人，也不是金剛不壞之身，也要居安思危，防微杜漸，方能不辜負上天關愛，厚積薄發，使生活變得更加豐富多彩，使生命發出更加燦爛的光輝。

人非木石，稟賦再厚，不知愛惜，亦會錯失良機而遺恨無窮。對稟賦單薄之人說，更不能悲觀失望、自暴自棄，因為放棄比期待更可怕，束手受敗比求索進取更可悲。只要遵循“道法自然”的原則，根據自身的狀況，擬定實事求是的目標，堅定信心，守常不移，花費比別人更多的心血，付出比別人更多的代價，還是可以實現愿望的愿望，取得較好的結果的。

葛洪還指出有“六害”會妨礙人們延年駐顏的努力，一是名利，二是聲色，三是貨財，四是滋味，五是佞妄，六是詛嫉。因此，人們必須薄名利、禁聲色、遠貨財、少吃厚味、除佞妄、去忌妒。這才是最好的修身之道。

葛洪說，其知道者，補而救之，必先復故。故知生難保而易散，氣難清而易濁。若能審機權，可以制嗜欲，保全性命。懂得養生之道的人，要養心性，慎細小，要揚長避短，損有余，補不足，使形神回復和保持最佳狀態，養生必能取得碩果。